Православие

Уважаемый Сергей Эдуардович, вертеп - это пещера. Мы знаем, что Божья Матерь родила Спасителя в пещере, ибо тогда по указу римского императора Августа проходила перепись населения, в Вифлеем съехалось множество народа, и для святого семейства не нашлось места в доме. Поэтому Божья Матерь и святой старец Иосиф заночевали в пещере, куда загоняли свои стада пастухи. И именно здесь, в вертепе, появился на свет Иисус Христос, не в царских палатах, не в доме, а в тёмной пещере, по Своему смирению, конечно. 

Мы, верующие люди, иллюстрируем эту евангельскую историю тем, что в храмах или на их территории устанавливаем вертепы, в которых изображена Божья Матерь, святой праведный старец Иосиф и Спаситель, лежащий в яслях (именно так называется кормушка для животных). 

Сооружать вертепы на Рождество Христово - это древняя традиция, потому что не все имели дома Евангелие и могли читать Священное Писание, а придя в церковь, они и слышали его и видели наглядную иллюстрацию из него.